Estimado director:

Luego de realizar un análisis profundo del artículo “Caracterización de los pacientes operados de oclusión intestinal mecánica por cáncer colorrectal y anal”, ¹ coincidimos con los autores en que el cáncer colorrectal se diagnóstica en etapas tardías, debido a que los pacientes acuden a la atención secundaria de salud con síntomas y signos sugerentes de complicación, asimismo son los adultos mayores de 60 años los que presentan con frecuencia esta enfermedad.

Según estudios dados a conocer por la Organización de las Naciones Unidas, se observa que el porcentaje de la población de 65 años o más se triplicará para mediados de este siglo en Latinoamérica y hacia el año 2050 habrá tantas personas cumpliendo esta edad cada año como nuevos nacimientos. ²⁾ Cuba, es hoy el tercer país más envejecido de América Latina, y en los próximos 50 años será el país del Tercer Mundo más envejecido; la provincia de Villa Clara, junto a la de ciudad de La Habana y Sancti Spíritus, son las que tienen un mayor número de ancianos. ³

El cáncer colorrectal es un problema de salud en la población adulta mayor en Cuba, constituye la tercera causa de muerte. La probabilidad de desarrollarlo durante la vida es del 4 al 6 %. El 80 % de los casos son esporádicos, pero el 20 % tiene una influencia genética. En más del 90 % de los casos este cáncer se presenta con un pico de incidencia entre los 60 y 75 años. ⁴⁾ Al analizar la incidencia de esta enfermedad en este grupo etario, se hace necesario intensificar el trabajo en el nivel primario de salud en cuanto a la detección temprana; para ello es vital lograr una adecuada dispensarización y el diagnóstico precoz de la enfermedad.

El Ministerio de Salud Pública de conjunto con el Centro de Inmunoensayo, pone a disposición una prueba rápida de detención de sangre oculta en heces fecales, disponible en todas las áreas de salud con el objetivo de mejorar las acciones para el diagnóstico temprano de enfermedades que causan sangrado del tracto digestivo, entre ellas, cáncer colorrectal. Es evidente la importancia de este tema para lograr el diagnóstico en etapas curables con mejor calidad de vida. ⁵

La supervivencia o sobrevida, que es el tiempo que transcurre desde el momento del diagnóstico hasta el deceso de estos pacientes, se encuentra de forma clara condicionada por el estadio o extensión de la enfermedad al diagnóstico. A medida que el diagnóstico se logre en menor estadio de la enfermedad, el pronóstico de sobrevida a cinco años será mayor, por lo general los tumores de colon se declaran cuando sangran, se perforan u ocluyen el intestino, muchos de los pacientes ya tienen la enfermedad avanzada en el momento del diagnóstico. ⁶

El autocuidado del adulto mayor se considera un elemento coherente en el tratamiento de la enfermedad antes mencionada. Esta perspectiva ayuda al adulto mayor a tomar conciencia de su propia condición, mediante la mejora de su información y habilidades para realizar acciones adecuadas de autocuidado. El médico deberá inducir cambios en el estilo de vida, así como en los hábitos higiénicos dietéticos que lleven a disminuir los factores de riesgos asociados a la aparición de la enfermedad.

Se plantean nuevos retos asistenciales e investigativos para el nivel primario de salud desde el paradigma de la salud pública cubana, dado el papel que desempeña el personal médico dentro del equipo básico de salud, al ser mayor la necesidad de sustentar las prácticas de salud comunitarias con enfoque en el autocuidado a los individuos, para lograr que las personas que transitan hacia la tercera edad disfruten de un envejecimiento saludable. Las estrategias de autocuidado logran cambios significativos en las dimensiones del nivel de conocimiento y estado de salud de los adultos mayores con cáncer colorrectal, lo que conduce hacia modificaciones de conductas generadoras de salud. ⁷

El diagnóstico en el nivel secundario de salud, constituye un fallo del programa de control de enfermedades crónicas y del cáncer. ⁽⁸ Es esencial para disminuir los años de vida perdidos por causas prevenibles, el adecuado control de pacientes con características clínicas que puedan hacer pensar en la presencia de enfermedades de este tipo. Elevar el nivel de conocimiento en la población sobre las formas de presentación y sintomatología sugestiva de cáncer colorrectal, es una de las formas más efectivas para el diagnóstico en estadios tempranos de la enfermedad.

Es necesario recontextualizar el autocuidado de los adultos mayores diagnosticados con esta enfermedad, específicamente con relación a su conducta en situaciones concretas de la vida, en esta recontextualización, el médico instruye al paciente para que aprenda y logre un desarrollo y funcionamiento pleno en beneficio de su vida, salud y bienestar. Se persigue el alivio del dolor, prolongación de la sobrevida, mejora del estado de salud, utilizando actividades con carácter coherente y sistémico, las cuales formarán parte del sistema de trabajo de la comunidad. Para lograr esto, deben realizarse acciones y actividades de tipo comunitarias a corto, mediano y largo plazo que permitan la transformación de la dirección del proceso, para incidir de forma favorable en el estado de salud del adulto mayor. Estas acciones, deberían iniciarse en edades tempranas de la vida para evitar la aparición del cáncer colorrectal.

Es necesario profundizar en los principales aspectos relacionados con esta enfermedad; para lograrlo, la salud cubana cuenta con equipos básicos de trabajo, médicos y enfermeras de la familia en el nivel primario de atención, donde se debe detectar tempranamente el diagnóstico de esta enfermedad, utilizando el método clínico y las pruebas de diagnósticos al alcance de este nivel y con esa premisa, mejorar la calidad de vida de quienes padecen esta lamentable enfermedad.