Las anomalías dentomaxilofaciales son consideradas el tercer problema de salud bucal más frecuente en muchos países, lo que ha generado en los últimos años un incremento en los tratamientos de ortodoncia. ¹

La Ortodoncia es la especialidad encargada de estudiar la prevención y corrección de estas anomalías de las arcadas dentarias y los maxilares. Para su tratamiento incluye principalmente tres tipos de aparatos: funcionales, removibles o fijos; ² los cuales son herramientas esenciales en el manejo de los pacientes.

El uso de aparatos, fundamentalmente los fijos, está asociado a inflamación gingival, sangrado, hiperplasia gingival y lesiones de mancha blanca, ya que crea áreas de retención que predisponen a la mayor acumulación de placa supragingival; de esta manera se alteran las condiciones normales del medio bucal cambiando la composición de la flora bacteriana, ⁽³ incluso se ha asociado a cambios en la capacidad amortiguadora de la saliva.

Entre las principales causas se relaciona la interferencia para un adecuado cepillado y limpieza de la cavidad bucal. La higiene bucal es más complicada de realizar especialmente cerca del margen gingival, en el área interproximal y alrededor de los soportes y las bandas, que son los lugares donde se presenta mayor descalcificación del esmalte e inflamación. ¹

La teoría microecológica bucal sostiene que existe un balance ecológico entre los microorganismos de la boca y la propia persona, balance que se altera cuando las condiciones del hospedero cambian. ¹

Uno de los cambios más frecuentes se debe al incremento de la placa dental, acumulación heterogénea de bacterias, virus, hongos y azúcares con forma de película incolora que se adhiere a los dientes; esta puede llegar a endurecerse y formar el sarro, lo que requiere tratamientos más complejos; y si el paciente tiene factores locales o sistémicos lo hace susceptible a su acumulación. ⁴

Esta película orgánica de origen salival está presente en personas sanas y enfermas, forma un depósito en la superficie de la hidroxiapatita del esmalte dental y aunque lo protege de la incorporación de ácidos, es destructiva al colaborar con la colonización de bacterias mediante los puentes de calcio. ⁵ En condiciones normales la formación de la placa se presenta pocos minutos después de limpiar la superficie de los dientes; su desarrollo se rige por una dinámica constante de acuerdo con la buena o mala higiene del paciente. ³

La placa se genera constantemente sobre los dientes y si no se elimina diariamente de manera correcta, se acumula en el diente y en el surco gingival (ubicado entre el diente y la encía). Pasados unos días puede aparecer gingivitis (inflamación de las encías), caracterizada por encía de color rojizo, textura hinchada y sangrado al cepillar. ² Esta complicación puede enlentecer el curso del movimiento dentario, incluso, obligar su suspensión. ^6,7

Las otras dos enfermedades bucales más frecuentes son la caries dental y las enfermedades periodontales, para las cuales la placa bacteriana es un factor desencadenante. Las lesiones de mancha blanca alrededor de los dientes ocurren entre el 13 y el 50 % de los pacientes, por cambios en el ambiente bucal, como la disminución del pH y el flujo salivar. ⁸

El incremento de superficies retentivas aumenta los niveles bacterianos de Streptococcus mutans y Lactobacillus, y la desmineralización del esmalte, al quedar un espacio de 10 micras entre la resina con que se cementan los soportes y la periferia del esmalte desmineralizado, lo cual genera microfiltración y colonización temprana de bacteria. ⁹

Actualmente, el principal método para controlar la placa dental supragingival es la acción mecánica por medio del cepillo dental, el cepillado interproximal y la seda dental. También se utilizan agentes químicos como los enjuagues y las cremas dentales, pero estos enjuagues bucales mejoran la higiene cuando son un complemento del cepillado de los dientes. ³

Los agentes antimicrobianos utilizados para inhibir la formación de placa bacteriana y por tanto para prevenir o resolver la gingivitis, solo afectan la placa supragingival y pueden dividirse en antisépticos de bis-biguanidas, amonio cuaternario, fenólicos o aceites esenciales, iones metálicos y productos naturales. ³

Para lograr un buen resultado en los tratamientos ortodóncicos es importante una óptima higiene bucal, mediante un correcto cepillado de los dientes y de los aparatos de ortodoncia. ²

A pesar de los avances, en los últimos años, en cuanto a las técnicas y materiales usados en ortodoncia, el desarrollo de la desmineralización y de la caries dental alrededor de la aparatología continúa siendo un problema; por lo tanto, es necesario considerar las acciones que en higiene bucal se deben priorizar por medio de educación, entrenamiento específico e individual y aplicación de medidas preventivas. ⁽⁴

Para promover comportamientos saludables se debe tener en cuenta que las personas necesitan tener la información sobre qué hacer y cómo hacerlo; esta información permite fomentar la aparición de nuevas creencias que puedan ser incluidas en las tradiciones culturales de los grupos humanos. ⁹

Uno de los aspectos a enfatizar en la promoción de salud es el autocuidado, conjunto de acciones y decisiones que toma una persona para mantener y mejorar su estado de salud, así como para prevenir, diagnosticar y atenuar el impacto negativo de la enfermedad. ⁽¹⁰ Las acciones de promoción de salud y prevención de las enfermedades constituyen una herramienta indispensable para dar solución a las anomalías dentomaxilofaciales como problema de salud. ²

La educación para la salud como estrategia en la promoción de salud, se ha constituido en una forma de enseñanza, la cual pretende conducir a la persona y a la colectividad a un proceso de cambio de actitud y de conducta, que parta de la detección de sus necesidades e intente redundar en el mejoramiento de las condiciones de salud del individuo y de su comunidad. ⁽¹⁰

La esencia suele ser siempre la misma: lograr cambios en el pensar y actuar de los sujetos, sobre la base de una concepción preventiva más que curativa de la Estomatología. ⁽¹⁰

Deben facilitarse, en lo posible, las oportunidades de aprendizaje para lo cual se hace necesario propiciar experiencias tendientes a la ejercitación por parte de los niños de aquellas habilidades que se aspira desarrollar en ellos, donde la creatividad y la motivación deben ser un impulso dirigido a satisfacer y fortalecer el logro de buenos hábitos que estimulen su independencia. ¹¹

Es necesario capacitar, instruir, documentar o realizar pláticas con los padres de familia para concientizarlos de la importancia que tiene la higiene, no solo para la salud de los niños que es de gran importancia, sino también a nivel afectivo y social, hacer un compromiso para que lo aprendido lo ejerciten en sus casas y que todos sus integrantes lo realicen. ¹²

La educación en salud de los niños tiene ventajas adicionales, ya que además de desarrollar desde edades tempranas actitudes y prácticas favorables para el mantenimiento de su salud, constituye un buen camino para la educación familiar. ¹⁰

Se hace necesario desarrollar programas preventivos que refuercen la calidad de los tratamientos y disminuyan los costos económicos y biológicos para el paciente y puedan cumplir con los objetivos estéticos que se buscan. Debe brindarse a los pacientes asesoramiento periódico e instrucciones sobre la higiene de la cavidad bucal y la aparatología, lo que resultará en un efecto preventivo. ¹

La práctica integral de la Ortodoncia debe incluir un programa de higiene bucal que incorpore una explicación detallada de la relación entre la placa bacteriana y la inflamación, un asesoramiento sobre la dieta, una capacitación al paciente sobre las técnicas y los productos disponibles para la eliminación de la placa y, por último, un monitoreo de la eficiencia de estos al ser usados por el paciente. ³

Los programas de higiene bucal deben implementarse antes del inicio del tratamiento de ortodoncia, con el fin de prevenir efectos perjudiciales y mantenerse durante el tiempo en que el paciente reciba este tratamiento, lo que puede disminuir el riesgo de enfermedades bucales infecciosas. ¹³